最优与最坏情形并存，对于2026年中北美世界杯分组抽签方案的预测正从世界各地不断涌现。英格兰队作为“足球鼻祖”，怀揣着在2026年世界杯实现60年后再度夺冠的梦想。根据国际足联的安排，世界杯的蓝图已经初步绘成。国际足联于本月26日公布了本届世界杯正赛分组抽签的第1至第4档球队，而分档的依据正是2023年11月的国际足联排名。
新的分组变化同时展现出对顶级强队更大的保护。排名前四的球队，如西班牙和阿根廷，被特别安排以确保两队仅在决赛才可能碰面。同样，排名第三的法国与排名第四的英格兰也分别被安排至不同的半区。这样，这四支强队若均以小组第一身份晋级，最早将在半决赛上演相遇的精彩对决。
而英国媒体《太阳报》当天特别分析了英格兰队通往决赛的可能路径，并专门列举了所谓的“最佳路线”和“最坏路线”。其中韩国队出现在了英格兰队的最佳路径中，引发了外界广泛关注。《太阳报》称，与澳大利亚、南非和海地分在一个小组将是英格兰的“最优选择”。此后，英格兰可能在32强赛对阵伊朗，在16强赛面对韩国，在8强赛挑战比利时，在半决赛遭遇阿根廷，最终在决赛中迎战法国。
值得一提的是，韩国队在这条路线中被认为将以小组第二身份晋级，由此可能促成英格兰与韩国在淘汰赛上交锋。这场对决也潜在推动了前英超队友哈里·凯恩与孙兴慜的首次在国家队层面的交手。这两位球星目前分别效力于拜仁慕尼黑与洛杉矶FC，将以全新身份展开较量。
此外，《太阳报》还分析了英格兰最为棘手的小组，即与乌拉圭、挪威和加纳分在一组的“最坏小组”。接下来的淘汰路径预测为：英格兰需要在32强赛对阵埃及，在16强赛遭遇巴西，在8强赛面对德国，半决赛则将与西班牙交手，最终在决赛对阵阿根廷。
从当前公布的档位来看，韩国队作为第22位球队，首次进入第二档，创下了韩国足球历史的新突破。这是世界杯首次扩展至48支参赛球队。第一档的球队包括联合东道主美国（第14位）、墨西哥（第15位）、加拿大（第27位），以及排名前九的强队如西班牙、阿根廷、法国、英格兰、巴西、葡萄牙、荷兰、比利时和德国。
第二档则涵盖了排名第10至第26位的球队，包括克罗地亚、摩洛哥、哥伦比亚、韩国等，此外还有日本、瑞士与几支其他国家球队。第三档和第四档中的球队分布也较为多样化，其中第三档包含如挪威、巴拿马、埃及等排名中等的球队，而第四档则包括一些排名较低的国家队以及通过资格赛晋级的球队。
此次分组抽签将严格按照从第1档开始依次抽签的规则进行，且同一大洲球队原则上不可分在同一个小组。然而，由于欧洲球队占据了16个席位，规则允许每个小组最多存在两支欧洲球队。小组赛阶段，各小组前两名和成绩最好的8支小组第三名将进入32强淘汰赛，由此开启更高水平的竞争。
世界杯分组抽签仪式将于北京时间12月6日凌晨1点在美国华盛顿特区的肯尼迪中心举行。届时，各档球队的分组结果及赛程将揭晓，万众瞩目的赛事也将进一步迈向全新的竞争阶段。
